作者：羅傑．克勞利（Roger Crowly）
譯者：陸大鵬, 張騁
出版社：馬可孛羅
出版日期：2017年3月
大學的時候，沈溺於一款戰略遊戲，叫做Europa Universalis 2(EU2)。這款遊戲，要扮演1419年到1812年之間的國家，進行航海，貿易，征服，外交等等。在這當中，我最喜歡玩威尼斯這個國家，在1419年的開局中，威尼斯是當時的強權國家，已經擁有龐大的海軍和健全的財政收入，只要搶在奧圖曼土耳其之前，併吞拜占庭帝國，吃下君士坦丁堡這個都市，接著攻佔埃及馬穆路克，吃下亞歷山大城，接著攻佔熱內亞。當擁有君士坦丁堡，亞歷山大城，熱內亞，加上自身的威尼斯城，就擁有四座貿易中心。這時候就能橫行歐洲國家，一路囂張到遊戲結束。
然而，真實世界中的威尼斯並不是如此。
威尼斯在現在觀光地圖上，是個瀉湖之地，水上都市。然而，從西元810年開始，威尼斯以共和國，而非封建體系下的君王體系，取得了自治地位。這樣一個瀉湖之上的共和國，它曾經攻佔偉大的東羅馬帝國君士坦丁堡，成為地中海東岸的海洋霸主，並且與橫跨歐亞非三洲，回教霸主奧圖曼土耳其死鬥百年以上。最後在1797年，這座千年共和國，在拿破崙的陸軍威脅下，降下了威尼斯代表旗幟，聖馬可旗，從歷史上消失。
千年共和國，遠比漢文化中的任何朝代都要來的長。然而，在華人世界中，很少有相關的深入討論。
在此前，PTT的歷史版（historia）有一系列的「海之民建立的千年共和國：威尼斯戰記」，談論從810開始，直到1797年結束的威尼斯的戰爭紀錄。廣場出版社在2012年出版「威尼斯共和國的故事：西歐的屏障與文明的門戶」，，則更深入談論從1081年到1797年之間威尼斯的發展。
Roger Crowley的地中海三部曲，「1453：君士坦丁堡的陷落」，「海洋帝國：決定伊斯蘭與基督教勢力邊界的爭霸時代」，以及「財富之城：威尼斯共和國的海洋霸權」。這三部曲環繞著1400年至1600年之間，地中海東岸的海權爭奪。而其中的「財富之城：威尼斯共和國的海洋霸權」，更專注在威尼斯這個曾經的海權霸主之上。
「財富之城：威尼斯共和國的海洋霸權」並不去詳述整個威尼斯歷史發展，而是挑幾個重點事件深入討論，第四次十字軍東征，與熱內亞的死鬥，以及土耳其的百年戰爭，橫跨在1200到1600年這四百年的時間長度。這三個主軸，影響著威尼斯的興衰。
在這過程中，可以看到威尼斯善用發達的地中海東岸貿易，外交手段，精準的商業頭腦，從海洋上崛起，數度成為地中海海洋霸主。但也在大航海時代興起，貿易主軸開始傾向大西洋貿易，土耳其稱霸地中海東岸後，逐漸衰落。
台灣，雖然夾在美日中三國之中，但是面臨著廣闊海洋，又身處在重要的貿易路線上。從威尼斯的歷史中，我們能學到什麼呢？