在談論威尼斯之前，其實要特別注意。日耳曼（German）和義大利（Italy），在十九世紀以前，都只是地理名詞而不是國名，在被稱為日耳曼和義大利的地方，其實是共存許多的城邦國家。而義大利一帶，存在著許多著名的城邦國家經常以海軍和商業出名。譬如現今的義大利海軍旗鑲著四個義大利海上共和國的國徽：威尼斯，熱內亞，阿瑪爾菲和比薩。而大航海時代，在西班牙背後出資的商人，多半是來自義大利地區的城邦國家。
義大利海軍旗
威尼斯能夠維持千年的國勢，最主要原因在於它控制了歐洲地區和亞洲地區的貿易。在鐵路發展以前，最低廉的交通方式就是透過海上運輸，因為海上運輸可以透過風力等方式，減少路上運輸的成本。而當時歐洲的貿易路線是亞洲轉運到中東後，透過地中海的海運轉運到歐洲國家。威尼斯在發展的過程中佔據了地中海的重要島嶼，從控制貿易路線中，獲得了大量的利益。
也因此，在東羅馬帝國敗亡之前，威尼斯往往能夠從西歐國家與東羅馬帝國之間，左右逢源，獲得利益。威尼斯在15世紀初期最強盛的時候，一國的產值就相當於歐洲1/4強。
但是在東羅馬帝國敗亡，更強盛的土耳其帝國崛起後，威尼斯就開始吃虧。土耳其相較於東羅馬帝國，其國力橫跨歐亞非三洲，論國土和人口數，遠遠在威尼斯之上，更不用說佔據了重要的貿易路線。而土耳其也傾全力與威尼斯進行地中海強權爭奪。
而另一方面的打擊，在於西歐國家開啟了大航海時代，船隻從非洲南端繞過，取得東方的貿易物資，威尼斯的收入更是大為縮減。
在長期的軍事對抗和貿易打擊之下，威尼斯共和國逐漸衰落，最終於拿破崙入侵後亡國。
對於威尼斯的千年歷史，除了參考這一集羅輯思維的內容所介紹的鹽野七生的海都物語外，也可以參考PTT歷史版（historia版）以「千年共和國」發表的一系列文章。其中的「海之民建立的千年共和國：威尼斯戰史(3) 」和「海之民建立的千年共和國：威尼斯戰史(4) 」，就提到了這一集羅輯思維所講的第四次十字軍東征的段落。 除了鹽野七生的海都物語外，另一本「威尼斯共和國的故事：西歐的屏障與文明的門戶」，介紹了威尼斯在1081至1797年之間的歷史。 同時補上另一本書的介紹：威尼斯共和國的故事：西歐的屏障與文明的門戶（我以前寫過的相關書評）